[Oldies] John Player Norton monocoque

En 1972, l’arrivée du cigarettier Imperial Tobacco, à travers sa marque John Player, apporte des moyens conséquents au team Norton Villiers Performance Shop, basé sur le circuit de Thruxton et dirigé par l’ancien pilote de Grand Prix, Frank Perris, lui permettant ansi de se battre dans la catégorie ‘Formula 750’.


Les machines sont dérivées de la série (châssis surbaissé conservant l’isolastic cher à Norton) et les moteurs bi-cylindres sont assez bien préparés et accolés à une boîte Quaife à 5 vitesses.


Le pilote #1, Phil Read, apportera une prometteuse quatrième place à Daytona et à Imola, secondé par Peter Williams (victoire à la "Brands Hatch Huntchinson 100") et Dave Croxford, ainsi que, parfois, Mick Grant (victoire à la "Scarborough International"), Tony Rutter et John Cooper.


Après des essais en soufflerie, les motos bleues (« Ford electric », comme les paquets de cigarettes JPS#6) s’alignent aux 200 miles de Daytona.
Si elles atteignent un bon 150 mph (241 km/h) sur le ‘Banking’, elles sont surpassées par les Japonaises 2 temps d’une bonne trentaine de kilomètres par heure.

En course, les boîtes lâcheront et deviendront la maladie chronique de ces motos (porte-à-faux de la transmission primaire trop important) en coûtant par la suite de nouveaux abandons pour les trois motos alignées au TT 1972, malgré un moteur plus puissant (78 chevaux grâce à un nouvel échappement, des carburateurs Amal concentriques et un vilebrequin en acier forgé.
Peter Williams finira néanmoins second du TT dans la « production class ».



Pour 1973, une fois les boîtes de vitesses fiabilisées grâce l'ajout d'un palier supplémentaire, Peter Williams, ingénieur chez NVPS depuis 1968, mais aussi pilote essayeur baigné depuis son enfance dans le monde de la compétition, doit trouver quelque chose pour rivaliser avec les 3 et 4 cylindres japonais largement plus performants.

Le bi-cylindre à course longue ne permettant pas la même puissance, ce sera donc un châssis monocoque en acier conçu avec l’aide du Norman White, en attendant l’arrivée d’un moteur Cosworth censé pouvoir damer le pion aux Nippons!


Découpées, pliées et soudées électriquement par points, les fines tôles englobent le réservoir d’essence placé très bas et des passages d’air pour alimenter les carburateurs et refroidir le moteur.
Le tout est néanmoins assez lourd.


Quatre cadres ont été construits en acier inoxydable (plus le châssis prototype en acier).
Avec leurs freins à disques, que développe Peter depuis 1966, leurs jantes magnésium et leur carénage profilé jusqu'à protéger les guidons, les motos sont assez jolies en blanc, bleu foncé et rouge (couleurs des paquets de cigarettes JPS#10).


Rien de vraiment révolutionnaire, une finition un peu « à l’anglaise », mais les machines sont bien équilibrées et bien profilées.

La tenue de route de la monocoque est réellement fantastique sur les petits circuits et sa finesse aérodynamique lui permet de se battre pour la victoire sur les circuits rapides… quand elle ne tombe pas en panne d’essence dans les derniers tours, comme à Silverstone, cette année-là !

Les résultats ne tardent pas : victoire de Peter Williams au TT, passé premier pilote du team depuis le départ de Phil Read, avec un très rapide record du tour en 107.27 mph, devant son coéquipier Mick Grant!


Ce don’t je suis le plus fier:"vous pourriez croire qu’il s’agit de ma victoire au TT après tellement de places de second.
Non, c’était à Silverstone en 1973 (bien sûr) et tous le spilotes de pointe étaient là avec des Suzuki, Kawasaki, Yamaha et Triumph.
La course des F750 était divisée en deux manches et pendant la première, après un mauvais départ, je suis remonté quatrième.
Durant la deuxième manche, je suis bien parti et j’ai pris la tête au second virage à droite. J’ai atteint ce que les athlètes appellent “l’état de grâce” et prenais chaque virage à mon niveau de perfection.
Je sentais la monocoque déraper dans chaque courbe, surtout dans la plus rapide,“Copse”.
Ce fut une course que je n’ai pas gagnée, tombant en panne, à nouveau, dans le dernier tour. Mais selon moi, ce fut une récompense pour l’ensemble du team, entièrement dévoué, et une preuve que, même sur un circuit “de moteurs”, l’aérodynamique et la tenue de route peuvent battre la puissance brute ».


Principal palmarès Norton 1973:
Brandds Hatch (Production Race) 1er
Mallory Park (1st Anglo - American Race) 1 er
Oulton Park 1st Andlo-American Race) 1 er
Oulton Park (2nd Anglo-American Race) 1 er
Cadwell Park (MotorCycle News Superbike Race) 1 er
Brands Hatch (Bill Ivy Race) 1 er
Isle of Man TT (Formula 750 race) 1er and 2ème
Scarborough (MotorCycle News Superbike Race) 1 er
Thruxton (500-mile race) 1 er
A la fin de l’année, en comptant les courses nationales, le bilan ne s’établit à pas moins de 12 victoires pour le seul Peter Williams!

John Cooper à Daytona. Le bouchon de réservoir et la couleur des fourreaux de fourche tendraient à prouver qu'il s'agissait d'un modèle 72 équipé d'un caréage de 73

1974 verra l’apparition d’un moteur à course réduite mais aussi un retour au cadre tubulaire, officiellement pour une meilleur facilité d’accès au moteur (en fait une querelle de clochers revancharde du duo Robin Clist /John Mac Laren sur Peter Williams).


Hélas, bien que plus puissantes et particlièrement jolies avec leur nouvelle décoration, les motos ne sont pas équilibrées, principalement à cause d’un réservoir d’essence situé trop en arrière.


Les mauvais résultats, ainsi que la lourde chute de Peter Williams (à Oulton Park,à cause de la perte de son ensemble selle-réservoir et dans laquelle il perdra l’usage partiel d’un bras et arrêtera la compétition), entraîneront le départ définitif du sponsor principal en fin d’année et la fin de la compétitivité pour de nombreuses années malgré sa communication publicitaire.







Aujourd’hui, les quatre monocoques sont préservées.
La plus authentique, encore en condition d’origine, est celle pilotée par Dave Aldana à Daytona et à la Trans-Atlantic Match en 1974.


Elle a la fourche et les roues de la Cosworth montés en 1974 pour accepter les slicks et appartient maintenant à Jamie Waters de New-York.



Les trois autres ont toutes été restaurées depuis le châssis, y compris celle de Peter Williams, détruite par un incendie en 2003 au Birmingham National Motorcycle.



Toujours au Royaume-Uni, celle de Mike Braid est l’ancienne machine de Croxford.
Elle fut totalement détruite au 'Silverstone International' en 1973 puis la coque fut offerte au pilote par ses mécaniciens, transformée en luminaire, avec l’inscription "five weeks to build and five seconds to break".


Enfin, la dernière est la propriété de Joaquin Folchs en Espagne.
Son historique est flou car elle pourrait bien être la seconde machine de Peter Williams et, probablement, la machine victorieuse au TT…


Le problème est que Frank Perris a écrit un document complaisant indiquant que la moto victorieuse au TT était la moto américaine, allant à l’encontre de l’opinion de Peter Williams lui-même.
A l’époque, le team ne tenait aucune archive et n’avait même pas de plans pour construire les motos…


PS: voilà, comme d'habitude, il s'agit d'un premier jet qui demande encore des vérifications, des corrections et des photos d'époque...
Toute aide est la bienvenue!

Passionnant !
Je me suis régalé ; merci Marc !

Marc, change de métier !!!!

Merci pour la compil sur ce beau twin qui est une de mes motos préférées… Même môme, j'adorais les trucs bizarres (et déjà obsolètes face aux japonaises !!!)

terrible la vidéo
la zic ne colle pas à l'époque c'est pas green day, c'est quoi ????

Marc :"1974 verra l’apparition d’un moteur à course réduite mais aussi un retour au cadre tubulaire, officiellement pour une meilleur facilité d’accès au moteur (en fait une querelle de clochers revancharde du duo Robin Clist /John Mac Laren sur Peter Williams)."

Pourrais-tu nous en dire plus sur cette"querelle de clochers" ?

Oui, bien sûr!

Voilà!

































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Composition du team en 1972:
Team Racing manager: Frank Perris,
Foreman: John Mclaren,
Drawing office: Basil Knight,
Machinist: John Fox,
Mechanic: Dave Ludwell (engines) and Reg Paynter (engines),
Welding Robin Clist,
Mechanic: Peter Pyket and apprentice Mike Davis.
Accounts: Ernest Harper
Store: Tony Lynas.
Peter Williams was Franks right hand man as development engineer and number one rider - unusual in motorcycle racing.
Norman White was responsible for the assembly and race preparation of Peter Williams F750 and Production bikes.

Harry dirait que Peter Williams, avec la construction de "sa" monocoque, devait prendre de plus en plus d'importance dans le team, ce qui ne plaisait pas forcément à John Mclaren...
D'autre part, il ne faut pas oublier que le retour au cadre tubulaire, à défaut de briller en course, a permis la fabrication et la vente de la série spéciale "John Player 850" (entre 250 et 300 motos) dès 1974.
Une belle opération marketing, d'autant plus crédible si le cadre de la moto de course possède la même apparence que celui de la moto de série!

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Par ailleurs, dernier élément, le cadre tubulaire permettait d'alléger la moto d'une bonne vingtaine de kilos, ce qui, à priori, était loin d'être idiot!

La seule passion de Peter Williams était la compétition. Ce n'était pas forcément le cas de John Mclaren...

Merci Mica: grâce à toi, je vais pouvoir compléter mon sujet!

PS: mais ne recommence pas quand même...

Merci Marc pour ces précisions.

Quelques photos prises au National Motorcycle Museum en 2008 alors que je courrais apres la NRV 588 qui venait juste de partir..

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Merci!
La première est donc une 74, la deuxième une 72 et la troisième, je ne sais pas.

Un petit tour dans les archives nous permets avec cette photo de Jacques Bussillet datee de 1968 de voir que deja a l epoque et de surcroit sur une Matchless Peter Williams avait jete les bases de son futur chef d oeuvre , notez dixit la legende cette "Matchless surbaissee munie de deux reservoirs lateraux" , sorte d "ancetre" des John Player .(Photo du haut : Jacques Bussillet)

Il faut dire que Peter Williams etait le fils de Jack Williams , le createur de la Matchless G 50 , ceci expliquant peut etre cela.

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Ci dessous la Norton John Player de 1972 avec ses reservoirs lateraux et son cadre tubulaire :


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Puis la premiere version de la monocoque , en 1973 :

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Peter Williams aujourd hui , avec son chef d oeuvre dixit la legende mais je n aurai pas dit mieux..

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Un essayeur tres chanceux et tres celebre..

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Une photo que j adore de Peter Williams en action en baston avec je ne sais qui, notez la purete du style !

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Et enfin pour repondre a l interrogation de Marc voici une photo datee de 1969 qui ressemble fort a celle du musee de Birmingham montree plus haut :


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Merci!

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Deux autres photos de Peter Williams , l une sur l Arter Matchless avec les fameuses jantes "wagonwheels" et l autre a cote de la John Player monocoque en compagnie de Mike Grant et Trevor Nation , deux autres stars de "L Imperial Tobacco Norton effort".

A noter qu une autobiographie de Peter Williams doit paraitre a l automne , en Anglais..

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En attendant d autres photos de la monocoque derniere generation , en voici de la version 1972 , plus une autre d une periode de gloire tres glamour..

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Merci!

Quelques photos un peu moins connues du modele 73 ; a noter que des debut 73 fut pose la question a Peter Williams par Cosworth s il preferait un twin ou un 3 cylindres , et ce dernier decida du twin pour des raisons de simplicite et d emcombrement dixit lui meme ; malheureusement (ou heureusement ?) Peter Williams n aura pas le loisir de juger par lui meme de la non competitivite de ce moteur qui se fera attendre encore 2 ans , puisque chacun sait que sa carriere se terminera a Oulton Park en Aout 74 suite a une serieuse chute mais cela Marc vous l a deja dit.

Helas et comme on le sait par la suite le moteur 100% Cosworth se revelera tres peu competitif mais ceci est une autre histoire , en attendant des nouvelles photos le mois prochain du modele 74 a cadre treillis en voici du modele 73 :

On imagine aisement tout de meme le plaisir que peut procurer le fait de dessiner sa moto "soi meme" et de gagner des courses avec !!



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Pour les fanas de la monocoque dont je fais partie , quelques photos supplementaires un peu plus rares et inhabituelles ; tout d abord le celebre transporteur John Player Norton puis une monocoque"a eclairage" avec Dave Croxford a Barcelone en 1973 , une course d endurance magique qui a vu s affronter toutes sortes de bitzas , et enfin un comparatif entre un modele 72 et la version 73 de la monocoque , puis pour finir une photo d un modele en construction et celle d une monocoque cantilever avec echappement releve essayee en 1974 , moto dont j ignorai l existence jusqu a hier..

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oaouh pour un ptit gars comme moi , l'ensemble du post est digne de retour vers futur je viens seulement d'atterrir, c'était génial une autre, une autre.....

Photos très intéressantes.

Je regarderai cela sur un écran digne de ce nom, c'est à dire quand je serai chez moi.

Merci!



On dirait une base Dodge pour le camion...

D autres photos du modele 74 , comme vous maitrisez tous la langue de Shakespeare je ne vous fait pas la traduction , enfin sachez tout de meme que Peter Williams n etait pas tres satisfait des retards incessants du fameux moteur Cosworth prevu initialement pour 1974 , du coup le cadre de la monocoque se transforma en treillis , avec pour resultat une moto jugee moins competitive que l annee precedente , voir photos jointes , ce qui ne n empechera pas Peter de travailler apres son crash avec devotion pour Cosworth , meme si les resultats ne furent pas satisfaisants.

La photo du crash date du 26 Aout 1974 et elle marque comme chacun sait la fin de la carriere de pilote de Peter Williams , qui gardera comme sequelles de cet accident un bras et une main paralyses.

A noter , pour les fans de ce pilote et de cette moto dont je fais partie la sortie en Septembre de ce bon bouquin , ainsi que la creation d un site dedie a Peter Williams dont vous trouverez les coordonneess en texte ajoute a la photo de la couverture du livre.

Le crash de 1974 ne marque cependant pas l arret definitif de la competition chez Norton et c est tant mieux ! , la suite s inscrit des 1975 avec le fameux moteur 100 % Cosworth , dis Marc tu nous raconte son histoire ?

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Excellent!

Je crois qu'on ne doit pas pouvoir être beauoup plus complet, sauf à acheter le bouquin.



Quand à l'histoire des Norton, il faudra attendre celle de la But qui est déjà sur le feu...

Peter Williams dans ses oeuvres sur l Arter Matchless munies des fameuses roues..

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excellent

De plus en plus impressionnant ce forum !
Merci pour ces infos passionnantes

A noter , l interrogation posee par ce lecteur dans sa lettre au mensuel Anglais Classic Bike a propos de la chute de Peter Williams , et qu on peut resumer ainsi : est ce l ensemble selle/reservoir/coque arriere qui a provoque l accident ou est ce a cause de l accident que l ensemble s est detache ?

Il semblerait bien evidemment que Peter Williams detienne la reponse et pour cause , et ce lecteur assidu de se laisser aller a des suppositions telles que Peter aurait vu son silence "achete" a propos des circonstances de son accident , la reponse dans le livre a paraitre prochainement ?


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