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A une semaine de la réponse, et au vu de ce qui s’est passé lors des tests hivernaux, à Sepang 2 puis à Losail, c'est-à-dire depuis la mise en fonction de la très attendue Ducati GP 15, on est légitimement en droit de se demander quel rôle va-t-elle pouvoir tenir dimanche en huit, sous les projecteurs du désert qatari.

Rappel des faits.

A Sepang2, la GP 15 effectue ses premiers tours de roues aux mains de ses pilotes officiels. Il s’agit plus d’un shakedown et d’un test de fiabilité que de traquer la performance. Les moteurs ne sont pas poussés au maximum mais Andrea Iannone en repart néanmoins avec le 4^ème temps, Andrea Dovizioso ne devant sa 9^ème position finale qu’à un problème de train avant duramt la première journée.
Plutôt pas mal pour un premier déverminage !

A Losail, cet essai a été transformé de main de maître et les hommes de Borgo Panigale sont repartis le sourire aux lèvres, en laissant derrière eux nombre d’interrogations, de doutes, de suspicions et de commentaires. Le tout évidemment motivé par les premiers et troisièmes meilleurs chronos (c’était déjà bien), réalisés avec les mêmes pneus que les Factory (c'est encore mieux).    

Ces performances sont si inattendues, pour un modèle à peine tombé de sa planche à dessin, que nombre de personnes ont pris conscience du danger que représentaient les Ducati 2015 et, du coup, se sont  mises à remettre en cause les avantages accordées à cette catégorie Factory Option qui, jusqu’à présent, ne les avaient guère empêché de dormir.

A travers quelques questions et tentatives de réponse, essayons de regarder, le plus impartialement possible quel peut être l’ampleur de ce danger ou, autrement dit, les chances de Iannone ou Doviziosi de gagner dimanche 29 mars au Qatar.

Les faits sont-ils avérés ?

Devant les chronos effectués au Qatar, certains, à commencer par Valentino Rossi lui-même, se sont mis à douter qu’ils aient été réalisés avec les pneus Medium apportés par Bridgestone.
Ces pneus Medium étaient à la fois les plus tendres disponibles pour les Factory mais aussi les plus durs disponibles pour les Ducati, ce qui sous-entend que les GP15 auraient théoriquement aller encore plus vite si elles avaient utiliser les pneus Soft autorisés pour elles. C’est bien ce qui fait grincer des dents…

Notre avis :
Ducati, qui appartient à Audi, écrit en toutes lettres que les chronos ont été réalisés en pneus Medium :
Sans même parler de leurs concurrents, alors que tous les photographes étaient présents et mitraillaient numériquement les GP 15, photos datées à la seconde près, nous pensons qu’il est impossible que Ducati prenne le risque de mentir et de se faire démasquer par la première photo venue, qui plus est pour un mobile aussi futile qu’éphémère.
Nous jugeons donc toutes ces « croyances » qui circulent sur le net de l’ordre de la rumeur et sommes convaincus que les faits sont avérés.   

Les positions acquises lors des tests sont-elles représentatives ?
Reprenons quelques éléments.

Sepang 1.
Marc Marquez, meilleur temps en 1:58.867
Andrea Iannone, 3^ème temps en 1:59.388 avec la GP14.3
Différentiel : 521 millièmes de seconde.

Sepang 2, piste plus lente.
Marc Marquez, meilleur temps en 1:59.115
Andrea Iannone, 4^ème temps en 1:59.722 avec la GP15, sans doute bridée.
Différentiel : 607 de seconde.
La GP15 se révèle d’emblée au niveau de la GP14.3, alors qu’elle est en phase de dégrossissage.
Elle ne prouve toutefois pas une supériorité évidente au chronomètre, même si ses pilotes sont unanimes pour lui trouver une agilité toute nouvelle.

Losail.
Andrea Dovizioso, meilleur temps en 1:54.907 avec la GP15.
Marc Marquez, deuxième temps en 1:55.091.
Andrea Iannone, troisième temps à 13 millièmes.

Les GP15 ont visiblement progressé et sont l’égal des meilleurs en performance pure.
Qui plus est, Andrea Iannone est le seul des ténors à avoir pu faire une toute petite simulation de course durant 12 tours (les autres attendaient le 3^ème jour, annulé par la pluie), avec un rythme final en 1:56.3, ne dénotant aucune réelle dégradation des pneumatiques ou de la suspension arrière (1 :56.6 au troisième tour)

Qu’en pensent les concurrents de Ducati?
Les Ducati ont mis le feu au paddock et celui-ci a été attisé par leurs adversaires. Enfin, surtout par les hommes de Yamaha Factory puisque ceux de Honda sont plus focalisés sur leur adversaire de toujours, à savoir Yamaha.
Les principales réactions dans la presse ont déjà été reportées ici :

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Mais pour avoir une idée plus précise de la situation, nous avons interrogé, hors-micro, un des acteurs éclairés du Championnat du monde. Ses propos, toujours éclairés, ont la teneur suivante : «La GP 14, il faut le dire, a toujours été un « camion ». Dovizioso ne se plaignait pas tellement de son manque de performance mais du fait qu’elle était tellement physique qu’après 10 tours, il ne pouvait plus l’emmener aussi vite sous peine de prendre le risque de commettre une grosse faute. Et cette baisse de performances en seconde partie de course n’avait rien à voir avec une dégradation des pneus, puisqu’ils utilisent généralement les mêmes que les Factory. Cette année, la GP 15 semble aller vite mais, surtout, elle est apparemment beaucoup moins difficile physiquement puisqu’elle tourne mieux. Pour moi, il n’ya pas de doute ; ils vont aller embêter Repsol Honda et Yamaha Factory en tête de course. »     

Et vous, qu’en pensez-vous ?
C’est à vous de le dire à travers notre sondage !

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Entre des séances réparties sur quatre journées et un changement d'heure dans la nuit de samedi à dimanche, il y a là de quoi déstabiliser le plus féru des passionnés.

Voici donc les horaires complets (heure de Paris) du Grand Prix du Qatar.

Mercredi 25 mars 2015
15:00 Pre-Event Press Conference

Jeudi 26 mars 2015
16:00-16:40 Moto3™ Free Practice 1
16:55-17:40 Moto2™ Free Practice 1
17:55-18:40 MotoGP™ Free Practice 1
18:55-19:35 Moto3™ Free Practice 2
19:50-20:35 Moto2™ Free Practice 2

Vendredi 27 mars 2015
16:00-16:45 MotoGP™ Free Practice 2
17:00-17:40 Moto3™ Free Practice 3
17:55-18:40 Moto2™ Free Practice 3
18:55-19:40 MotoGP™ Free Practice 3

Samedi 28 mars 2015
16:00-16:40 Moto3™ Qualifying
16:55-17:40 Moto2™ Qualifying
17:55-18:25 MotoGP™ Free Practice 4
18:35-18:50 MotoGP™ Qualifying 1
19:00-19:15 MotoGP™ Qualifying 2

Dimanche 29 mars 2015
14:50-15:10 Moto3™ Warm Up
15:25-15:45 Moto2™ Warm Up
16:00-16:20 MotoGP™ Warm Up
17:00 Moto3™ Race (18 tours)
18:20 Moto2™ Race (20 tours)
20:00 MotoGP™ Race (22 tours)

Suivez l'intégralité de ce rendez-vous sur votre player [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]!

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La saison MotoGP 2015 a réellement débuté aujourd'hui par la conférence de presse pré-Grand Prix du Qatar.

Alors que l'on aurait pu penser les journalistes avides de renseignements après la trêve hivernale, les essais pré-saison et l'actualité en cours, celle-ci fut pourtant étrangement courte...

Marc Marquez, Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, Andrea Dovizioso, Cal Crutchlow et Aleix Espargaro ont néanmoins répondu aux traditionnelles questions.

Andrea Dovizioso: "Oui, je suis ravi d'avoir fini les test en première position et c'est d'autant plus important qu'il s'agissait d'une nouvelle moto. Je pense que nous avons maintenant une base pour nous battre pour le podium.
Nous avons seulement roulé cinq jours avec la moto et nous commençons à mieux la comprendre. je pense que nous avons une marge d'amélioration, pas à propos de la vitesse, mais pour être plus constants sur chaque piste. En Malaisie, il s'agissait des premiers tests et je n'étais pas satisfait à 100% mais nous sommes venus ici  et nous avons été rapides dès le premier jour. Nous avons encore besoin de comprendre la moto pour être plus constants mais la vitesse durant les tests était excellente, dans toutes les conditions, donc que je pense nous pouvons être constants et très rapides durant ce weekend.
Être constant est très important car si vous faites la comparaison avec l'année dernière, nous étions très rapides, surtout durant la dernière partie de l'année, mais nous n'avions pas cette vitesse en course. Nous en connaissons les raisons. Aujourd'hui, j'espère et je crois que nous sommes dans une situation différente car la moto fonctionne maintenant "normalement"; nous pouvons maintenant travailler sur de petits réglages pour lutter pour le podium. L'année dernière, nous étions rapides avec des pneus neufs mais quand ceux-ci se dégradaient, nous n'étions pas capables de conserver nos chronos." 

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La saison MotoGP 2015 a réellement débuté aujourd'hui par la conférence de presse pré-Grand Prix du Qatar.

Alors que l'on aurait pu penser les journalistes avides de renseignements après la trêve hivernale, les essais pré-saison et l'actualité en cours, celle-ci fut pourtant étrangement courte...

Marc Marquez, Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, Andrea Dovizioso, Cal Crutchlow et Aleix Espargaro ont néanmoins répondu aux traditionnelles questions.

Jorge Lorenzo: "J'arrive plus fort et beaucoup plus léger que l'année dernière. Actuellement, 5 kilos de moins. J'espère noter cela sur cette piste. Mais bien sûr, ce sera difficile, comme toujours en MotoGP. Nous avons eu quelques problèmes durant les tests. Pas de gros problème en particulier mais des petits problèmes qui nous ont empêché de figurer en tête et de faire de bonnes performances. Ici, nous devons travailler les réglages en particulier, car la moto sera semblable que pendant les tests, mais je me sens fort, physiquement et mentalement et maintenant je dois le démontrer sur la piste.

L'année dernière, c'était assez étrange car je ne suis habituellement pas un pilote qui tombe beaucoup, et spécialement lors des premières courses, ça n'était jamais arrivé en plus de 10 ans.  Mais l'année dernière, j'ai commis une erreur, je n'étais pas concentré sur tous les aspects mais seulement sur occuper la tête, donc c'est une leçon pour moi .
Cette année, heureusement, le pneu avant sera plus tendre et cela m'aidera à coup sûr, mais je dois être plus fort durant les essais pour être davantage prêt pour la course.

Il semble que la saison soit très disputée mais tout peut arriver. Les essais du Qatar ont montré beaucoup de pilotes très près les uns des autres et Ducati plus fort que l'an dernier. Nous sommes contents du travail effectué par les ingénieurs Yamaha mais, bien sûr, les autres n'ont pas dormi durant l'hiver et sont donc également forts. Je suis content de l'amélioration que nous avons faite, spécialement au freinage."

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La saison MotoGP 2015 a réellement débuté aujourd'hui par la conférence de presse pré-Grand Prix du Qatar.

Alors que l'on aurait pu penser les journalistes avides de renseignements après la trêve hivernale, les essais pré-saison et l'actualité en cours, celle-ci fut pourtant étrangement courte...

Marc Marquez, Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, Andrea Dovizioso, Cal Crutchlow et Aleix Espargaro ont néanmoins répondu aux traditionnelles questions.

Marc Marquez: "oui, nous y voilà, comme vous dites. nous sommes là une fois de plus. Cette année je me sens mieux que l'année dernière puisque je n'ai eu aucune blessure, mais oui, je suis impatient de commencer la saison, d'une bonne façon, car c'est important. 

Nous étions ici il y a une semaine, et mon feeling était bon. Nous avons bien travaillé durant la pré-saison mais les chronos semblent vraiment très serrés donc je pense que ce sera une saison intéressante.
C'était incroyable; en 3 dixièmes, il y a beaucoup beaucoup de pilotes et ce sera intéressant car, par exemple, si vous ne forcez pas assez durant les essais libres, vous pouvez vous retrouver en Q1, ce qui est une autre chose.
Donc oui, quelques en soient les raisons, tout semble très serré, mais nous essaierons de faire notre travail pour être prêts pour nous battre pour les meilleures positions.
Bien sûr, les pilotes Yamaha, ainsi que mon coéquipier, sont très forts, comme chaque année, mais on dirait que Ducati a fait un grand pas en avant, spécialement ici la semaine passée, donc ils seront là et il sera difficile de se battre contre eux, mais c'est bon pour le championnat que d'autres constructeurs se battent en tête. Un pilote comme Andrea, bon les deux Andrea mais spécialement Dovi, a une grande expérience et sera là. Oui, ce sera bien à voir.
On dirait que pour la première course, la motivation est vraiment très grande et tout le monde veut commencer la saison d'une bonne façon. Les deux dernières années, je me suis battu avec Valentino, et on verra si on se bat encore cette année, mais normalement cette course est toujours très bonne. Je ne sais pas si c'est le circuit ou le fait que ce soit la première course, mais je pense que cette année, ce sera encore le cas car comme nous avons fait des tests ici, tout est très serré. Ce sera un grand spectacle!

Bien sûr, si je me bats contre un autre pilote, c'est plus facile de gérer et d'utiliser une stratégie. Mais c'est plus amusant quand vous avez un grand paquet. Ok, vous pouvez finir premier ou cinquième, mais cette incertitude est plus amusante et vous devez vous donner à 100%.
Concernant la deuxième question, c'est difficile à dire. Cette course nous donnera une bonne idée de là où nous sommes et quand nous arriverons en Europe, alors on verra le vrai niveau des prétendants au titre.
Mais à ce moment-là, on aura déjà fait trois courses et les points sont les mêmes, donc ces trois courses sont importantes."

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Alors que l'on aurait pu penser les journalistes avides de renseignements après la trêve hivernale, les essais pré-saison et l'actualité en cours, celle-ci fut pourtant étrangement courte...

Marc Marquez, Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, Andrea Dovizioso, Cal Crutchlow et Aleix Espargaro ont néanmoins répondu aux traditionnelles questions.

Valentino Rossi: "oui, la première course est toujours spéciale. Vous vous sentez un peu différent, vous ressentez la pression et l'adrénaline comme votre premier jour à l'école. Après les tests, vous pouvez commencer à avoir une idée de ce qui se passera durant ce weekend de course, mais vous devez le comprendre en situation réelle car la situation sera très différente. On dirait que tous les pilotes sont très motivés et que ce sera très difficile; beaucoup de motos et de pilotes sont en grand forme et très proches les uns des autres.

La qualification est toujours difficile mais les essais libre aussi car vous devez toujours rester dans le Top10 et ce n'est pas facile. J'ai regardé les temps et vous avez moins d'une demi-seconde entre le premier et le dixième; ce n'est pas beaucoup. Donc vous devez travailler en vue de la course, mais en même temps, vous devez rester rapide. Si vous n'êtes pas dans le Top10, tout devient plus difficile.

Oui, malheureusement, comme tout le monde, on aurait eu besoin d'une journée de plus. Nous avions d'autres travaux à faire ainsi que la simulation de course pour que tout soit plus clair. Là, comme ça, ce sera davantage une surprise. Mais d'après ce que nous avons vu, lors des tests au Qatar, les deux Ducati sont les deux motos les plus proches de Marc car elles sont non-seulement très rapides sur un tour mais aussi en rythme de course.
Nous devons travailler car nous voulons rester avec elles et essayer de se battre pour le podium.

La première année, la bagarre avec Marca été très amusante. Il y avait aussi Jorge mais il était devant. C'était donc entre Marc et moi mais j'ai pu le battre pour la seconde place. L'année dernière, malheureusement, Marc a gagné alors qu'on se battait pour la première place. Mais c'était une course très amusante que j'ai beaucoup appréciée. J'ai aussi beaucoup aimé car était assez étrange puisque les pilotes Factory étaient absents pour les tests, donc les autres pilotes étaient très forts pendant la course. Il  ya avait un gros paquet de MotoGP toutes ensemble et c'est que veut tout le monde, pour la course du dimanche."

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Marc Marquez, Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, Andrea Dovizioso, Cal Crutchlow et Aleix Espargaro ont néanmoins répondu aux traditionnelles questions.

Aleix Espargaro: "Bien sûr, je suis très motivé de commencer ce nouveau projet. Durant les trois dernières années, j'ai roulé avec des Open ou des CRT donc c'est pour moi un grand plaisir que d'être un pilote d'usine, et pour une grand marque comme Suzuki, donc nous essaierons de faire du mieux possible. Cela ne sera pas facile, en particulier durant la première partie de la saison, mais tout le team, et tous les gars, nous sommes tous très motivés, concentrés et impatients de commencer.
Les tests n'ont pas été si mauvais, la moto est la même que celle utilisée à Valencia l'année dernière, mais nous avons été capables d'améliorer les réglages et d'être plus près des meilleurs pilotes. Bien sûr, chaque moto est proche des autres, mais nous avons été rapides sur un tour et notre rythme en course n'est pas mauvais.
Donc oui, pour commencer la saison, nous ne sommes pas mal, mais nous devons être patients car, bien sûr, il nous reste beaucoup de travail à faire.
Obtenir un podium en seconde partie de saison me paraît très difficile. Nous connaissons exactement les problèmes que nous avons et les ingénieurs travaillent très fort pour améliorer la moto mais, pour le moment, nous devons être patients, récolter des informations, finir les courses et prendre des points. Bien sûr, l'objectif de Suzuki est de se battre pour les meilleurs places mais nous devons être réalistes; ce n'est pas encore le moment.
Laissons démarrer la saison, faisons de notre mieux et essayons de rester proches des meilleurs pilotes.
La moto que j'avais l'année dernière était un peu plus rapide, le moteur était un peu meilleur et le châssis un peu plus stable, mais la Suzuki est beaucoup plus facile à inscrire en virage et vous pouvez freiner beaucoup plus tard et être agressif. Ma position est également meilleure sur la moto mais, bien sûr, notre problème majeur reste la vitesse de pointe que nous devons améliorer. Je pense que je peux être plus rapide que l'année dernière même si ce ne sera pas facile puisque nus étions déjà très rapides l'année dernière, mais je suis passé chez Suzuki, c'est pour que j'améliore mes résultats par rapport à l'année dernière, sinon je serais resté chez Forward."