[Oldies] Pat Hennen

Merci Philippe pour ce récit concis et néanmoins palpitant. Pour l'anecdote le trophée du vainqueur Gary Nixon du 17 Juin 1974 a Loudon est en vente sur Ebay mais le vendeur précise que le vainqueur en Junior ,Pat Hennen, reçoit ce jour la le meme trophée hormis bien sur la mention inscrite. Sacré trophée!


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source https://www.vintagebike.co.uk/pictures/pat-hennn-in-1974/
Thanks to Roger Kirby for this picture of Pat Hennen, taken at Wellington on a closed road circuit (including a rail crossing) in Jan 1974, he’s riding the ex Geoff Perry Suzuki 750.  Taken during a series of international races sponsored by Marlboro over the christmas period (mid December to mid Jan.) in New Zealand.
Merci à Roger Kirby pour cette photo de Pat Hennen, prise à Wellington sur un circuit routier fermé (y compris un passage à niveau) en janvier 1974, il pilote l'ex Geoff Perry Suzuki 750. Prise lors d'une série de courses internationales parrainées par Marlboro sur le période de Noël (mi-décembre à mi-janvier) en Nouvelle-Zélande.

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Merci Philippe 7

Merci à Roger Kirby pour cette photo de Pat Hennen, prise à Wellington sur un circuit routier fermé (y compris un passage à niveau) en janvier 1974, il pilote l'ex Geoff Perry Suzuki 750. Prise lors d'une série de courses internationales parrainées par Marlboro sur le période de Noël (mi-décembre à mi-janvier)


...... sauf que Monsieur Roger Kirby à tort, cette photo n'est pas prise en janvier 74, mais en janvier 75 (ou fin décembre 74)

philippe7 a écrit:

Mais il est temps de renter à la maison, car la saison vitesse de l’AMA reprend ses droits. Le 1er juin, nous sommes à Road Atlanta.
(...)
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Le #75 est James Dunn qui dans cet océan de Yamaha pilote une des rares Harley-Davidson (Aermacchi) 250 compétitives du coin, pour Fred Deeley je crois l'importateur canadien... Yamaha. Le #257, ma foi, chépaséki.

(Merci Philippe.)

@DidierF
Le #257, ma foi, chépaséki; le pilote est le californien Walter Foster  
Fred Deeley était passé importateur HD Aermacchi au Canada, après Yamaha.

post rapatrié du topic Aermacchi 2 temps , course 250  Ontario 5/10/74  

Kenny a passé Dunn, Mike Devlin et le junior Pat Hennen ne vont pas tarder non plus comme Don Castro. Ensuite Devlin va serrer, la boîte va lâcher Castro et Jim Dunn réussira à repasser Hennen.
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Walter Foster ? Je vérifie dans mes grimoires - ce nom ne me dit rien - et je tombe sur
La peste soit de mon incorrigible dilettantisme qui m'interdit de briller en société. Et merci, DuZ.

La photo d'Ontario, d'où vient-elle, Dukasuz ?

Dukasuz a écrit:

Fred Deeley était passé importateur HD Aermacchi au Canada, après Yamaha.

N'a-t-il pas eu les deux casquettes au moins en 1974 ?

DidierF a écrit:

Walter Foster ? Je vérifie dans mes grimoires - ce nom ne me dit rien -[/b].
La photo d'Ontario, d'où vient-elle, Dukasuz ?

Walter Foster faisait partie des "bons" en Junior, puis comme d'autres il a disparu des radars.
Voir photo de Philippe7 plus haut, avec cette fois le #51, au côté de Pat Hennen dans le winner circle.

photo Ontario '74 (@ Philippe7 : 5-6 octobre 1974 ) trouvée lors de recherches sur Jim Dunn, te fais suivre le lien par MP histoire de ne pas polluer ici, déjà que!

DidierF a écrit:

Dukasuz a écrit:

Fred Deeley était passé importateur HD Aermacchi au Canada, après Yamaha.

N'a-t-il pas eu les deux casquettes au moins en 1974 ?

La succursale canadienne Yamaha Motor Canada Ltd est apparue en 1973, mettant fin à la licence d'importation de Deeley. Parallèlement une nouvelle société Fred Deeley Imports Ltd fut créée en 1973 pour l'importation exclusive de la marque Harley Davidson au Canada.
Mais auparavant Deeley avait effectivement eu les 2 casquettes d'importateur Honda et Yamaha au Canada. Mécontent de l'orientation prise par Honda, il avait pris soin de contacter Yamaha pour assurer ses arrières.

Or donc, Pat s'envole en novembre 1974 pour l'Australie, afin d'y disputer une série de 4 courses, chacune organisée dans un état différent, nommée la "Pan-Pacific Cup". Et pour l'occasion, il change encore de monture, en empruntant une H2R à Hurley Wilvert, "électron libre" du Team Kawasaki USA, qui poussait la bonté jusqu'à fournir avec la bécane les services de son mécanicien, un tout jeune "Little George" Vukmanovich, qui n'avait pas encore acquit la réputation (méritée) qui serait la sienne quelques années plus tard.

Pat à remporté cette "Pan Pacific Cup", je n'ai pas d'autres détails, sinon qu'il a gagné à l'arraché contre Ron Toombs, qui était encore à l'époque considéré comme le numéro 1 en Australie, faisant ainsi preuve de bien peu de gratitude envers le dit Ron puisque .... c'était chez lui qu'il était hébergé pendant ce séjour ! Autres temps, autres moeurs .....

Quelques photos de l'épreuve d'Oran Park :

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"Little George" derrière la H2R

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Ron Toombs, Pat et John Boote

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Les mêmes dans le désordre

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Les mêmes sur le podium.

Mais cette victoire lors de cette tournée australienne n'a pas laissé indifférent le staff de Kawasaki USA, et lors d'un bref aller-retour vers la Californie, avant de repartir en décembre vers la Nouvelle-Zélande, Pat est contacté par les "verts" qui lui proposent une machine officielle pour la saison 1975. Belle marque de confiance pour un pilote qui sort tout juste des rangs des "Juniors" et qui sera donc ce que l'on appelle alors un "First Year Expert".  Mais attention, l'offre c'est une machine et un stock de pièces, pas de mécanicien ni de frais de déplacement, et encore moins de salaire. A lui de trouver les financements supplémentaires. En fait, c'est le même statut que celui qui avait été offert à Hurley Wilvert pour 1974, ce dernier ne s'étant pas caché de n'avoir réussi à boucler le financement de sa saison que grâce à la troisième place inespérée décrochée à Daytona en début d'année, assortie d'une coquette prime d'arrivée.

Une petite parenthèse pour bien comprendre le contexte assez particulier de la saison AMA qui se profile. En effet, c'est un peu la crise économique dans le monde de la moto aux States, et en particulier pour les courses de vitesse. Les spectateurs ne viennent plus, les organisateurs renoncent les uns après les autres, et à l'aube de la saison 1975, seules trois épreuves sont confirmées au calendrier : Daytona bien sûr, et les deux manches californiennes à Laguna Seca et Ontario. Trois courses, pas vraiment de quoi justifier l'entretien d'une écurie sur toute une année. Et du coup, les perspectives sont plutôt à la réduction des budgets qu'à l'embauche de nouveaux pilotes. Il n'y a que les trois mousquetaires de Yamaha, Roberts, Romero et Castro, qui seront reconduits à l'identique, mais les trois lascars sont aussi de bons pilotes de dirt, et Yamaha a des machines capables de se mesurer aux Harley sur la terre battue - ce qui n'est pas le cas de Kawasaki ou Suzuki. Chez Kawasaki, seul Duhamel est sûr d'être reconduit, Baumann et Wilvert seront remerciés. Et chez Suzuki, Paul Smart et Cliff Carr étaient mécontents de leur employeur (et vice-versa) et s'attendaient fort justement à prendre la porte. Il restait donc l'inamovible Gary Nixon sous contrat, mais avec de gros doutes sur son état de santé suite à son gros crash de mi-1974 au Japon.

Bref, compte tenu de ce contexte, on aurait pu comprendre que Pat se précipite sur cette opportunité d'avoir au moins accès à une machine officielle ..... Mais non, il prend note de la proposition, mais, faisant à nouveau preuve de bon sens, ne se précipite pas et demande un délai de réflexion que Kawasaki USA lui accorde.

philippe7 a écrit:

Pat a remporté cette "Pan Pacific Cup", je n'ai pas d'autres détails, sinon qu'il a gagné à l'arraché contre Ron Toombs, qui était encore à l'époque considéré comme le numéro 1 en Australie, faisant ainsi preuve de bien peu de gratitude envers le dit Ron puisque .... c'était chez lui qu'il était hébergé pendant ce séjour ! Autres temps, autres mœurs ....

l'écart à l'arrivée d'Adélaide, hot!

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Le team Kawa à Adélaide. Gauche à Droite : Murray Sayle, Ron Toombs, George Bolton (importateur Kawasaki en Australie) et Pat Hennen

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philippe7 a écrit:

(...) Pat a remporté cette "Pan Pacific Cup", je n'ai pas d'autres détails, sinon qu'il a gagné à l'arraché contre Ron Toombs, qui était encore à l'époque considéré comme le numéro 1 en Australie (...)

La Pan Pacific Cup avait pour barème 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 points attribués aux 10 premiers, et un point de rabiot pour le vainqueur de la dernière course du dernier meet, à Adelaide, et c'est ainsi que Pat Hennen fut champion, avec 58 points contre 57 à Ron Toombs (ils étaient à égalité avant le début du meeting, 38 pts chacun. Toombs gagne la première course d'Adelaide, pénultième de la série, devant Hennen, mais Pat gagne l'ultime et le point de plus).

Merci Dukasuz et DidierF pour les précisions sur la Pan Pacific Cup

En décembre 1974, Pat s’envole donc à nouveau vers la Nouvelle-Zélande pour participer aux Marlboro Series. Il a la confiance de Len Perry, qui lui confie à nouveau sa TR 750 – machine qui commence quand même à accuser le poids des ans, et qui n’est pas nécessairement au niveau des TZ 750. Et Pat disposera également d’une TR 500 twin, qu’il pourra utiliser sur certains circuits tortueux s’il le juge nécessaire. Et en arrivant en Nouvelle-Zélande , il fait part à Rod Coleman, l’importateur Suzuki, de la proposition qu’il a reçue de la part de Kawasaki USA. Rod lui répond : «écoute, essaie de me gagner cette série pour Suzuki, et si tu réussis, je te promets de t’écrire une lettre de recommandation pour la direction de l’usine au Japon. Et je pense que tu seras surpris de leur réaction».

Les Marlboro Series se disputent cette année là sur cinq épreuves tassées en deux grosses semaines, toujours à cheval sur Noël et le jour de l’an, d’abord sur deux circuits routiers (Gracefield et Wanganui) puis à Bay Park, Timaru et Ruapuna. Quelques images (déjà vues sur d'autres sujets ....)

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Gracefield avec la 750


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Gracefield encore, avec la 500 TR cette fois


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Bay Park. Devant Randy Cleek, Murray Sayle et Phil McDonald


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Timaru, avec John Boote


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L'épingle de Ruapuna, Pat précède John Boote, Randy Cleek et le paquet.


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Toujours Ruapuna, avec Randy Cleek, son plus coriace adversaire cette année-là.


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Pat célèbre sa victoire avec Len Perry, qui ne regrette pas d'avoir ressorti une nouvelle fois du musée la 750 de Geoff.


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Contrat rempli, Pat remporte ce championnat au classement général, et Rod Coleman envoie la lettre promise. Et à peine quelques jours après être rentré chez lui en Californie, Pat reçoit un coup de fil de Merv Wright (le patron de l’écurie Suzuki US) lui demandant de venir faire quelques essais à Ontario. Pat reconnaîtra dans une interview donnée quelques mois plus tard qu’il n’aurait jamais espéré une telle proposition, mais il n’avait pas conscience du niveau de considération et de crédit dont bénéficiait Rod Coleman chez les pontes de Suzuki – dont il faut rechercher l’origine dans la qualité de collaboration qu’ils avaient eu à l’époque avec Hugh Anderson, et le préjugé très favorable dont bénéficiaient depuis lors ses compatriotes.

Le test à Ontario fût une simple formalité, et Pat se vit proposer un contrat en bonne et due forme – mais ce recrutement fût clairement imposé par le Japon, Merv Wright ayant admis dans une interview qu’il n’avait pas compris qu’on lui «impose» le recrutement d’un jeune pilote qui devrait se former et faire ses preuves, alors que beaucoup de pilotes confirmés étaient sur la marché – comme Dave Aldana, qui fût embauché comme premier pilote pour 1975, quand il devint évident que Gary Nixon ne serait pas opérationnel rapidement (il ne reprit la compétition qu’en fin d’année à Ontario)

C’est donc à Daytona, le 8 mars 1975, que Pat fit ses débuts de pilote officiel. Il ne bénéficie pourtant que d’un ancien modèle 1974, les nouvelles machines avec cadre full loop, amortisseurs inclinés et boite 6 vitesses, sont réservées aux deux «invités» Sheene et Lansivuori, ainsi qu’à Dave Aldana. Pat se met cependant en évidence en réalisant le 8ème temps des essais. En course, il resta quelques tours dans le bon paquet, mais abandonna rapidement suite à un problème de chaîne défaillante.

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Pat avec son numéro 80, en partie masqué par Lansivuori.


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Au second plan entre Roberts et Ago.

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Pat se rend ensuite, pour la dernière fois, en Australie. J’ai des photos, mais pas de certitude chronologique : j’ai bien un post d’un ami de Warren Willing sur le Nostalgia Forum d’Autosport, expliquant que Pat était revenu de Daytona avec Warren, chez qui il s’était installé à Sydney, qu’il (l’ami en question) avait conduit plusieurs fois Pat s’entraîner à Oran Park, et qu’il avait descendu par la route les bécanes de Pat et Warren jusqu’à Brisbane, ou ils s’étaient installés chez Gregg Hansford, les trois ayant ensuite disputé une course à Lakeside  …… ce qui m’étonne, c’est que sur les photos ci-dessous, qui sont sans doute possible de 1975, Pat est au guidon d’un modèle de l’année, dont il n’aurait bénéficié qu’à partir du mois de mai …. donc c’était peut-être plus tard dans la saison ? Certains ont reconnu le circuit de Sandown Park plutôt que Lakeside, sur les photos …. Si des confrères archivistes ( Dukasuz ou DidierF, au hasard ) ont des éléments de réponse, qu’ils n’hésitent pas à intervenir !

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John Boote, Gregg Hansford et Pat.

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En revanche, ce qui est certain, c’est que Pat participe, le week-end de Pâques, au Transatlantic Trophy. C’est a priori sa première visite en Europe, les conditions météo sont abominables (la première journée à Brand’s Hatch sera d’ailleurs annulée) et Pat joue raisonnablement son rôle dans le succès de l’équipe US, le premier de l’histoire de cett compétition. Il terminera troisième de la quatrième manche, disputée à Oulton Park .

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Oulton Park, Pat (#7) derrière Aldana et Roberts .... il parait que les américains ne savent pas rouler sous la pluie ....

De retour à la maison, le souci principal de Pat sera de …. rester en forme et conserver l’esprit de compétition. Il ne reste que les deux courses de Laguna Seca et Ontario au programme, mais pas question d’attendre sans rien faire. Du coup, il a demandé à Suzuki de lui prêter une 250 TM de Cross, avec laquelle il va courir en dirt-track tous les mercredi soir sur l’anneau de Fremont à deux pas de chez lui. Ca surprend un peu les habitués de voir ce gars en cuir Suzuki officiel au guidon d’une bécane impeccable faire des ronds autour de pilotes amateurs équipés de bric et de broc, mais c’est indispensable pour Pat, qui tient à rester affuté. Dans le même ordre d’idées, il s’engage parfois avec sa 750 dans des courses AFM disputées sur des petits circuits comme Sears Point, juste pour conserver la fibre compétitive.

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Nous nous retrouvons donc à Laguna Seca le 3 août, et c’est l’ami John Boote qui signe l’exploit en terminant à la deuxième place, certes derrière Kenny Roberts, mais devant tout le gratin US ….. dont Pat qui termine à une bonne cinquième place.

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Pat (#80) en deuxième ligne. Devant, Baker, Romero, Duhamel, Aldana et Roberts.

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Et la saison AMA se termine à Ontario, le 5 octobre. Pat remporte sa manche qualificative, puis termine troisième de la première manche derrière Roberts et Nixon, mais hélas abandonne lors de la deuxième, suite à une surchauffe moteur. Il avait pourtant démonté le bas de son carénage pour tenter d’améliorer le refroidissement…

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Cette photo aurait fait un bon quizz. Je pense avoir identifié tout le monde ..... Pat Hennen en tête devant Pat Evans, Roberts, Baker, Katayama, Nixon, Castro, McLaughin, Lansivuori, Romero, Mc Donald  ..... les "verts" sont un peu plus difficiles à identifier, mais il y a, dans le désordre sans doute, Duhamel, Hansford, Grant, Sayle, Wada... En rouge, Willing et Boote, juste à côté d'eux Patrick Pons ....Wilvert en cuir Suzuki, à côté de John Long ..... que du beau monde !

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Mais hélas, à peine la saison terminée, la mauvaise nouvelle tombe : Suzuki US abandonne la compétition, le service course ferme, et les ordres du Japon sont d’expédier tout le matériel et les machines chez Suzuki GB ( Merv Wright, qui sentant le vent venir a habilement négocié son embauche comme chef d’écurie du team anglais pour la saison suivante, n’y est sans doute pas étranger). Pat n’a donc plus de contrat pour la saison suivante, et il n’a même pas de machine pour venir défendre son titre lors des prochaines Marlboro Series …. informé de la situation, l’irremplacable Rod Coleman contacte immédiatement le Japon, et obtient l’autorisation d’acheter une TR 750 du stock US. Pat et son frère Chip se rendent illico au service course, toutes les bonnes machines sont déjà emballées, ils réussissent à dégoter un cadre, un moteur et un lot de pièces et à assembler de bric et de broc une machine qu’ils font expédier en Nouvelle-Zélande.


A suivre

Bon, Philippe, pour la chose australienne. "Mon premier Lakeside" de la saison est le 13 avril (après l'Anglo-US) - et je n’y trouve pas trace de Pat Hennen. (Le 2ème est le 17 août, idem.)

Le seul Sandown que j'ai en 1975 se tient le 6 juillet - et on dirait bien (source de seconde main) que Pat Hennen y fait un podium, 3ème dans le Milledge Trophy derrière Kenny Blake et Jeff Sayle. Ce pourrait bien donc être le cadre de ta photo.

Après, "j’ai" Pat à Laguna Seca (2-3 août), à Ontario (4-5 octobre). Puis c’est reparti down under, Pukekohe 20 décembre, Wanganui le 26, Wellington le 28.

Mais j’ai deux de ces rencards pour s’entretenir la main, en Californie,

― AFM Sears Point le 25 mai, traité dans Cycle News 3/06

― AFM Sears Point le 15 juin, où il fait 2ème en 250 (cf. Cycle News 24/06).

Il y en a peut-être d'autres, je suis loin d'avoir tout dépouillé. (Car je suis aussi très occupé à ne rien faire.)

Bon, je ne sais quoi dire, c'est génial, on le voit avancer...
Maintenant je suis en manque !!
le réveil demain matin va etre plein d'espoir...
mais cette nuit je vais faire des cauchemars, et s'il n'y avait pas de suite ?
si si, forcement il y en aura une, hein, dis moi il y en a une ??

Alors oui bien sûr il y aura une suite, mais pas demain ni même après demain car je serai sur la route..... mais dans l'entrefaite DidierF et les autres vont bien dénicher d'autres détails croustillants à nous mettre sous la dent....

Merci Philippe, je viens de dévorer le sujet que je découvre

Ah, une autre, AFM Riverside, 18 mai 1975 (mais Cycle News 27/05 ne s'étend pas sur Pat Hennen).
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(Vous allez repérer quelques vétérans qui continuent à s'amuser à haute vitesse, en Californie.)

Et puis l'article de présentation de Laguna Seca des 2 et 3 août, dans Cycle News du 29/07, avec du Pat Hennen dedans.


Et ce sera tout pour cette séance.

Flash back, dernière épreuve de Rapuana,  Marlboro Series 74/75

Le frère de Pat, Chip , est vraisemblablement assis sur la bécane, dont il assurait la préparation avec son cadet Pat, à Dr.
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Départ Daytona mars 1975,  Pat en wheelie entre Ago et Roberts

Teuvo Länsivuori # 8 Gene Romero # 3 Kenny Roberts # 1 Giacomo Agostini # 4 Pat Hennen # 80. Takao Abe # 72 , Randy Cleek # 29  Steve McLaughlin # 83  Ron Pierce # 97  Hurley Wilvert # 39 Hiroyuki Kawasaki # 61  Yvon Duhamel # 17 Tommy Byars, Jr. # 13 . (Cycle News , photo Henny Ray Abrams )

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Paddock Mallory Park, les machines débarquées portent encore leurs numéros de Daytona (#10 Aldana)

Visiblement Pat teste la suspension, l'huile figée des amortos par la température glaciale de fin mars 1975 dans la campagne anglaise ?

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Il faisait un froid de Donald Duck -en l'absence de Barry, crashé aux essais de Daytona- la piste est mouillée mais par la neige fondue tombée!
Percy Tait est encerclé par les Yankees Dave Aldana, Steve McLauglin et Pat Hennen engoncé dans son équipement pluie

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Laguna Seca, Pat bénéficie enfin de la TR750 millésime 1975, caractéristique par ses amortos inclinés, empoignés pour la poussette (et bras oscillant carré alu, boîte 6...)

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philippe7 a écrit:

Et la saison AMA se termine à Ontario, le 5 octobre. Pat remporte sa manche qualificative, puis termine troisième de la première manche derrière Roberts et Nixon, mais hélas abandonne lors de la deuxième, suite à une surchauffe moteur. Il avait pourtant démonté le bas de son carénage pour tenter d’améliorer le refroidissement…

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le compte rendu d'Ontario par Cycle World mentionne qu'une durite d'eau défaillante, provoquant la vidange du radiateur d'eau, à l'origine de la surchauffe moteur provoquant l'abandon.

En fait le carénage de la TR avait été carrément remplacé par un tête de fourche de ... Ducati 750SS !!  que les inventifs Chip/Pat avaient du glaner dans le paddock Production

On l'aperçoit bien sur la photo de notre confrère Philippe T54    ci-dessus

et on note la différence avec celui de la TR de Gary Nixon au côté de Pat à Ontario

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