[Endurance] Recherche d'une place en tant que bénévole dans un team aux 24h du Mans

Voilà je viens donc de passer 5 jours au sein de l’équipe Tecmas lors des 24h motos, je vais essayer de vous décrire mon expérience du mieux possible.

Ayant encore cours la semaine de la course je décide de partir uniquement le mercredi matin afin de rater le minimum d’heures de cours. C’est donc en début d’après-midi que j’arrive sur le circuit Bugatti, Michel, le propriétaire et patron du team, vient m’accueillir et me donner mon pass. Je rencontre ensuite Romain, responsable de l’équipe technique sur les courses et également ingénieur électronique, il m’explique brièvement ce que je vais faire au sein de l’équipe. Me voilà donc chargé de sécurité incendie et aide au ravitailleur. Rencontre ensuite avec le reste de l’équipe et plus particulièrement Yannick, ravitailleur et donc mon « chef » direct pendant les prochains jours. Aujourd’hui pas de roulages mais quand même du boulot, on vient de recevoir 2 réservoirs tout neuf de la part de BMW, il faut donc en vérifier la contenance pour être sûr qu’ils ne dépassent pas les 24L autorisés, 1cl de plus et c’est la disqualification en cas de contrôle ! On va donc passer plusieurs heures à remplir à ras bord, peser, vider, repeser les réservoirs et mesurer la quantité d’essence à l’aide de fioles jaugées de 5L et 1L. Arrive l’heure du repas, ça y est journée finie ? Et non on va devoir essayer d’ajuster le jauge du réservoir pour allumer le voyant de réserve 2 tours avant d’être à sec. Minuit passé, c’est bon cette fois on va aller dormir, découverte de ma chambre, c’est donc dans la remorque de la semi que nous allons dormir à 6 sur des couchettes superposées.

Lendemain matin, réveil à 7h30, la 1ere nuit fût assez agréable, espérons que ça dure ! La journée s’annonce particulièrement chargée, 2h d’essais libres le matin, 20 min de qualification par pilotes l’aprem puis 1h30 d’essais de nuit pour finir la journée. Les pilotes arrivent, je connais déjà un peu Kenny FORRAY et Matthieu LUSSIANA mais c’est la 1ere rencontre avec Camille HEDELIN. Chaque pilote s’élance pour des runs assez courts, ils prennent tous leurs rythmes assez rapidement, et pour cause ils ont déjà roulé mardi en essais privés. Pendant ce temps on effectue les premiers essais de ravitaillements à chaque arrêt et mesurons les consos entre 2 runs en démontant le réservoir et en allant le peser. Kenny effectue un test de déjaugeage en fin de séance pour valider les consos et le voyant de réserve. Encore quelques ajustements sur la jauge, le temps de manger un peu et voilà déjà les qualifs. Kenny est le 1er à s’élancer, il finit tout en haut de la feuille des temps ! On démonte le réservoir, on en monte un autre, on commence à mesurer la consommation et Matthieu s’élance, auteur d’un 4e temps il ne pourra améliorer, il vient de chuter. La moto rentre, le staff technique répare, on remonte le 1er réservoir et c’est au tour de Camille. Aucun problème, il s’adjuge un bon 4e temps. Fin des qualifications pour aujourd’hui, la moto est à la 3e place sur la grille, on est tous ravis ! On ne prend pas le temps de manger, l’équipe prépare les motos, pendant qu’avec Yannick on remesure la contenance d’un réservoir. Et hop c’est partis pour les essais de nuits, comme ce matin les 3 pilotes sont très à l’aise et roulent dans de bons rythmes. On effectue de nouveau un test de déjaugeage en fin de séance. Nouveau problème, les mousses à l’intérieur du réservoir bloque quelques fois la jauge en position haute. On regarde un peu mais ne trouvant pas de solutions on laisse le problème à demain. On va se coucher en se disant que demain ce sera une journée plus tranquille.

Vendredi matin, réveil à 7h30 comme la veille, aujourd'hui le programme est moins chargé, seulement 20 min de qualification par pilotes ce matin et ensuite visite des stands le soir. Mais je ne doute pas un seul instant que l'on va peu travailler pour autant. Ce matin pas grand-chose à faire avant les qualifs, on en profite donc pour comptabiliser le nombre de fûts d'essence vide qu'il nous reste et combien il nous en faudra pour toute l'essence refouler pendant la course. Les qualifs arrivent et comme hier on va courir un peu partout, les pilotes s’arrêtent ravitailler au moins une fois pendant les 20min de leur relais puis il faut démonter le réservoir, le peser et le remonter avant que le prochain pilote ne parte, c'est le seul moyen pour nous de faire les consos d'essence. Le but de cette séance n'est pas vraiment d'améliorer notre chrono pour nous, on préfère tester quelques réglages. Séances de qualifs des pilotes jaunes, Randy sur la kawa explose une pendule, nous perdons donc une place sur la grille et partiront finalement en 4e position demain. Cette après-midi dernier réglages sur la jauge d'essence, elle indique maintenant la réserve 2 tours avant de tomber à cours d'essence. On revérifie une dernière fois les contenances et ajoutons aux réservoirs des balles en plastiques afin de ne pas dépasser les 24L autorisés. On profite aussi de ce temps pour remonte la moto de Kenny en FSBK pour que Pirelli puisse l'exposer devant leur camion. L'heure de la visite des stands approche, les motos sont bientôt prêtes et on commence à installer la déco devant le stand, ça y est le public débarque, impressionnant le nombre de personnes qui vient s’amasser ici ! Ce soir la soirée est libre, j'en profite pour aller faire un tour avec Fabien, le frère de Matthieu et mon pote Etienne, photographe que j'ai rencontré l'année dernière en FSBK. Alors que beaucoup de monde est encore à la fête je décide de rentrer me coucher vers 00h30 car demain c'est le grand jour et je ne suis pas près de retrouver mon lit !

Samedi, voilà c’est aujourd’hui, c’est le jour J, c’est la course, mais avant une séance de warm up nous attend, cela nous permet de valider la moto de course, de tester le système dans le réservoir en conditions réelles, d’effectuer des ravitaillements et un dernier test de déjaugeage. Depuis ce matin j’occupe un autre rôle, je ne tiens plus l’extincteur, j’actionne dorénavant la vanne à essence située sur les derricks accrochés au mur spécifique au circuit du Mans. Ce midi pas le temps d’aller manger, on range tout le box, tout ce qui est inutile doit disparaître et tout ce qui est utile doit être trié, rangé et à portée de mains. 14h, ça y est la procédure de départ va commencer, tout le monde est dans les starting blocks ! La moto vient de partir pour le tour de reconnaissance, plus qu’à attendre 15h en mangeant un sandwich en attendant mieux. La Marseillaise retenti, le public chante puis applaudi, encore quelques instants, le drapeau tricolore s’abaisse à tout pile 15h, ça y est ! Le départ est donné ! Kenny part super bien et va même finir par passer en tête avant que le SRC ne réplique. La course s’annonce folle. Matthieu prend son relais, nous n’avons pas quitté le top 5 depuis le début de course, malheureusement il va chuter, le temps de réparer et nous voilà aux alentours de la 50e place. Très déçu mais on va cravacher dur pour remonter le plus haut possible. La nuit est tombée depuis quelques heures, les relais s’enchainent à merveille, nous revoilà dans le top 20, on essaie de continuer. Mais voilà, la moto en décide autrement, des problèmes électroniques vont nous obliger à nous arrêter 4 ou 5 fois jusqu’à l’arrivée, nous remontons à chaque fois, notre rythme est toujours bon, il est au niveau du top 5, mais à chaque réintégration du top 20 une nouvelle avarie technique intervient sur la moto et nous refait chuter au classement. Au petit matin l’équipe technique décide de changer une bonne partie du faisceau et le boitier mais cela ne résoudra pas tout puisque nous nous arrêterons encore une fois après cela. Ma 1ere nuit de course n’aura donc pas été de tout repos, j’ai tout de même réussi à dormir par tranche de demi-heure assis sur ma chaise entre 2 arrêts.

Finalement je me suis régalé pendant ces 5 jours, j’ai appris énormément de choses et je tiens à remercier toute l’équipe Tecmas qui m’a accueilli très chaleureusement. Cela m’a encore plus donné goût à la course et j’attends la prochaine de pied ferme !!