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Produire un communiqué de presse avant un évènement est toujours un exercice difficile, tant il est par nature rempli d'incertitudes et de vœux pieux...  Dans le cas de Johan Zarco avant le Japon, la situation est encore plus complexe, avec un titre possiblement à la clef et un unique adversaire dont on ne connaît pas du tout l'état médical.

Pourtant, le pilote français sait tracer, et s'est tracé, une ligne de conduite au milieu de toutes ces interrogations, et nul doute qu'il fera tout pour donner le maximum de lustre à ce titre tant convoité, que Tito Rabat participe à la course ou pas.

Et quoi de plus beau qu'un titre de Johann Zarco obtenu par une victoire sur le circuit de son premier succès en Championnat du monde?

Johann Zarco: "La tournée outremer est une partie de la saison que j'apprécie. Il est vrai que lors de mes premières années en Championnat du monde je trouvais ces courses un petit peu difficiles car ce n'est pas si facile d'être éloigné de chez soi pendant tant de jours, mais maintenant, je les vois comme trois courses qui me motivent beaucoup.

Motegi est un joli circuit où j'ai remporté ma première victoire en Grand Prix en 2011. C'est un tracé très spécial, avec de forts freinages, et je sais que mon team va préparer la moto pour que je m'y sente le plus à l'aise possible. Les caractéristiques sont complètement différentes de celles de Motorland Aragon.

Je me rends au japon avec pour objectif principal de gagner. On verra dimanche ce qu'on fera, en fonction du déroulement de la course, et si on est contraint de penser aux points pour le titre. Tant que ce moment n'arrive pas, on doit travailler pour la victoire et essayer de concrétiser le titre."

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Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, Marc Marquez, Andrea Iannone, Dani Pedrosa et Aleix Espargaro étaient conviés à cette conférence de presse pré-évènement à Motegi.
Nicky Hayden, invité de dernière minute, y est venu annoncer son [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien].

Valentino Rossi et Jorge Lorenzo, en bagarre en lice pour le titre mondial, ont bien entendu été l'objet de toutes les attentions.

Nous vous proposons ici une traduction de l'intégralité des réponses de Valentino Rossi.

Sur le départ de Nicky Hayden...

Valentino Rossi: "C'est évidemment vraiment dommage pour le MotoGP de perdre Nicky car, comme vous le dites, c'est un super pilote mais aussi un super mec et c'est toujours très plaisant de partager du temps avec lui. J'ai beaucoup de souvenirs et quand je l'ai vu pour la première fois, peut-être au Japon à la gare de Tokyo, pour Honda, il arrivait des USA avec beaucoup de questions (rires).
On a eu du bon temps et je fais aussi partie des meilleurs moments de sa carrière, puisqu'il m'a battu lors de la dernière course pour devenir champion du monde. Bien sûr, il va beaucoup nous manquer mais je pense aussi qu'il peut prendre du plaisir en Superbike et que la Honda est forte; j'espère le voir sur le podium et se battre pour la victoire."

Sur le championnat actuel...

"Ce championnat est très difficile. Il est toujours ouvert à 100%. Evidemment, ces quatre dernières courses seront le moment le plus difficile, car tout est plus serré et plus proche.
Pour ces trois courses consécutives, j'aime beaucoup les tracés. On commence par Motegi où j'ai seulement gagné deux fois dans ma carrière, mais à part ça, j'y ai fait de bonnes courses et obtenus de bons résultats et des podiums. L'année dernière a été une bonne course.
Habituellement, Jorge est très très fort sur ce circuit et a gagné les deux dernières éditions. Mais, vous savez, je vais juste essayer de donner le maximum et de faire au mieux, d'arriver sur le podium et de faire une bonne course comme à Aragon, avec une bonne bataille, et de prendre des points importants."

Sur Motegi et ses freinages...

"Cette piste est la plus exigeante pour les freinages. Pour la moto, pour les freins, mais aussi pour le pilote, car cela demande beaucoup de force pour ralentir et il  ya beaucoup de freinages forts durant un tour. Mais il y a aussi quelques bons virages, j'aime le tracé et l'adhérence est excellente; le revêtement est très bon et vous prenez beaucoup d'angle dans les virages, donc c'est bien.
Comme toujours, je vais essayer de faire un bon travail pour les réglages et d'être fort dans les freinages, et on verra."

Sur les conséquences de la blessure de Jorge Lorenzo...

"Honnêtement , il est impossible pour moi de savoir car je pense que Jorge ne le sais pas non-plus, car il doit attendre son feeling quand il pilotera la moto demain matin. L'épaule est toujours un point difficile, avec une grande douleur, mais cela dépend de si l'on parle de la vie courante ou du pilotage. parfois, vous ressentez de la douleur quand vous faites des choses simples mais vous avez moins de problèmes quand vous montez sur la moto.
Je pense que c'est impossible à dire et qu'on verra demain sur la moto mais, vous savez, Jorge à une fois couru avec une clavicule cassée avec des vis posées 3 heures avant (rires) donc il est fort et nous devons d'abord penser  à nous et essayer de donner le maximum pour être compétitif dimanche."

Sur Motegi 2010...

"Nos façons de courir sont différentes. Quand Jorge est fort, il part très fort dès le départ et il est difficile de le suivre. Nos courses sont un peu différentes, pour cette raison. En 2010, ce fut une grande bataille (rires), avec quelques petits problèmes par la suite (rires), mais où on a fait beaucoup de dépassements; ce fut très dur! Ce fut une grande bataille, et je m'en rappelle d'une bonne façon, mais je ne sais pas si ça arrivera à nouveau."

Sur la pluie attendue pour dimanche...

"Mon team m'en a informé. Je ne sais pas si je dois en être heureux ou pas. Avant tout, plus ou moins tous les pilotes préfèrent que ce soit sec. Mais les probabilités de pluie sont fortes. Vous ne savez jamais si vous êtes compétitif ou pas sous la pluie. Cela dépend beaucoup des réglages et, sincèrement, j'espère une course sur le sec."

Sur comment les trois courses consécutives affectent le comportement...

"Personnellement, je prends plus en compte cela quand je ne suis pas sur la moto. Quand vous êtes sur la moto, vous donnez le maximum et vous ne pouvez pas prendre la moindre marge car il y a trois courses consécutives. Vous ne pouvez pas avoir ce genre de pensées car vous devez être à 100% et, d'un autre côté, on a l'habitude de faire cela. C'est toujours comme ça et tous les pilotes sont prêts pour ces trois courses consécutives,  et puis ce sont trois belles pistes où on prend du plaisir à piloter, donc c'est plus facile."