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L'actualité de Johann Zarco est riche puisque, outre les Grand Prix en 2015 avec Aki Ajo, le tandem Zarco/Fellon est également impliqué dans la Coupe PW 50. Johann Zarco a bien voulu nous en dresser les grandes lignes dans une interview à venir très prochainement.

Et, en attendant, le champion français partage avec nous sa vision de la saison 2015, qui sera une année... "à l'ancienne"!

GP-Inside : Johann, lors des essais de Valencia, tu as finalement obtenu le deuxième chrono. On sait que l'usage des moteurs homologués n'y est pas obligatoire et que les teams, dans le passé, utilisaient parfois des moteurs de Supersport. Aujourd'hui, peut-on clarifier la situation?

Johann Zarco: "Oui, auparavant on pouvait avoir ce doute sur les moteurs mais, aujourd'hui, les teams ont de l'expérience en Moto2 et savent que cela ne sert à rien de se mentir à soi-même. On n'a donc plus de doute, d'aucun que les motos sont toutes très équilibrées."

GP-Inside : Donc, avec des moteurs sensiblement identiques, le vainqueur du championnat et toi avez battu le record du circuit?

Johann Zarco: Oui. Exactement. Cela doit être ma place. Les teams ne se compliquent pas trop la vie et cherchent à avoir la moto la plus proche possible de celle des Grand Prix, pour utiliser les données disponibles et faire un travail de qualité. Me concernant, cela n'avait pas très bien commencé le lundi, car je restais sur de bonnes sensations avec la Suter mais ne retrouvais pas les mêmes avec la Kalex.
Après un sérieux travail et beaucoup de tours, nous sommes devenus très compétitifs le mardi. [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]. Rabat est allé un peu plus vite, mais de pas grand-chose et, vu le programme de travail que l'on a à faire sur la moto, et moi qui vais encore évoluer en pilotage, je pense que l'on aura vraiment des opportunités de faire des pole-positions."

GP-Inside : En décembre et janvier, c'est repos, ou entraînements?

Johann Zarco: Ces deux mois-là, on ne peut pas rouler avec les Moto2, mais on a toujours la possibilité de rouler avec la Yamaha R6, qui est une très bonne moto, comme on l'a vu à Alès où [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]. Ce n'est pas non-plus le même travail que Rabat puisque, lui, est présent tous les matins sur le circuit d'Almeria durant les périodes autorisées.
Avec Ajo, et la qualité du travail effectué, on aura peut-être pas besoin de faire autant de tours que Rabat, et on débutera par deux jours à Almeria avant d'attaquer les tests officiels à Valencia. Au total, les jours de tests serotn quand même assez nombreux puisque, au total, on aura 3 jours à Valencia, puis 3 jours à Jerez et encore 3 jours à Jerez. Si l'on rajoute les 2 jours à Almeria, on arrive à un total de 11 jours avant le premier Grand Prix, ce qui, d'après Ajo est suffisant si on les utilise bien. De notre côté, avec Laurent, on a la R6 et on bosse dessus."

GP-Inside : A propos d'Ajo, justement, c'est un team très compétent, champion du monde Moto3 avec Sandro Cortese en 2012 et vice-champion cette année avec Jack Miller, mais aucune expérience en Moto2 et une structure dans cette catégorie uniquement dédiée à ta personne. Alors, gros team ou petit team?

Johann Zarco: "Disons un team à l'ancienne. La catégorie Moto2 est parfois moins complexe que la catégorie Moto3 (ndlr: pas de Traction Control, par exemple) donc un petit team qui a de l'expérience de la course et de tous les réglages des équilibres d'une moto, car une Moto2 reste une moto classique, sera un team compétitif grâce à des gens compétents comme par exemple le technicien suspension Stefan Kurfiss avec qui j'avais déjà travaillé en 2011 chez Ajo.
Avec Laurent en bord de piste, la mécanique gérée par un chef-technicien italien d'une très grande expérience, Stefan et Ajo, cela fait un "old style team" qui peut très bien fonctionner comme on l'a montré à Jerez et Valencia."

GP-Inside : Les choses se présentent donc bien et l'on peut penser que, en conséquence, tu vas passer un excellent hiver en attendant la reprise?

Johann Zarco: "J'ai terminé la saison avec un podium et j'aurais pu avoir la victoire si mes deux chutes aux essais ne m'avaient pas fait perdre les quelques dixièmes au tour de confiance nécessaire pour gagner cette course de 27 tours. Le podium reste néanmoins un bonheur lorsqu'on termine une saison. Cet hiver, je soignerai mon physique et participerai également au Superprestigio, cette course de Speedway avec Marc Marquez et les autres. S'il fait vraiment froid, je ferais aussi un peu de tout-terrain, car c'est un domaine où l'on n'a pas besoin de faire chauffer les pneus."

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Après sa domination lors de la première journée des essais à valence, Johann Zarco, très souriant, s'est confié à la caméra de [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]: "Oui, je suis très content de ça car nous avons fait du bon travail avec le team et nous sommes assez réguliers. Je me concentre sur mes trajectoires et pour bien piloter cette Kalex. Au final, j’ai été plus rapide qu’en novembre donc c’est très positif. Je pense qu'aujourd'hui, les conditions étaient au mieux car il n’y avait pas de vent, il faisait un peu froid mais j’ai été prudent et rapide. C'était un très bon jour et j'en suis ravi.

Nous avons utilisé plusieurs pneus, des durs et des tendres, et évidemment le tendre fonctionne mieux dans ces conditions froides. J’essaye seulement de faire mon travail en freinant bien, en ayant une bonne vitesse de passage et une bonne accélération. Je ne réfléchis pas trop, je veux juste garder ce bon feeling et le transmettre au team. J'ai confiance en eux car ils ont de l'expérience et savent quoi faire. Pour le moment, c'est très bien mais ce n'est évidemment que le premier jour.

L'adaptation (à la Kalex) à été très bonne. En novembre, j'ai été tout de suite rapide, et maintenant, c'est de mieux en mieux. Je suis content avec David et Maxime, mes mécaniciens qui travaillent bien; je sais que ma moto est sûre quand je prends la piste. Et pour faire les réglages, ils sont très malins, donc je leur fais confiance.

Demain, s'il pleut, on roulera en condition de pluie en espérant qu'il ne fasse pas trop froid, car c'est un problème ici. On pourrait chuter bêtement et ce serait dommage. On verra mais il faut être prudent. Si on a les mêmes conditions, on continuera à travailler, sur les suspensions, sur le moteur et sur l'échappement. Sinon, on restera calme, sans stress, et on attendra."

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On peut dire que toutes les courses de ce weekend au Qatar ont fait se hérisser les poils des passionnés. Mais celle de Moto2, à l'inverse des deux autres, s'est terminée par une profonde déception.

Pas la peine de vous la raconter en détail, vous avez certainement vu Tito Rabat se faire serrer par Simone Corsi puis Sam Lowes chuter en tentant de suivre Johann Zarco tandis que ce dernier jouait sa partition sans aucune fausse note. 

Avec ce petit coup de pouce de la chance, la victoire semblait assurée bien longtemps avant la ligne d'arrivée. Mais le destin en a voulu autrement, au grand dam de son équipe pourtant très professionnelle. 

Johann Zarco, lui, dans ce moment si difficile à accepter, est resté la tête froide et haute: "Globalement, je suis heureux, car j'ai été très fort tout au long de la journée. En course, après le départ, j'ai pris le contrôle en doublant Sam (Lowes). J'avais une très grande confiance sur la moto et j'apprécie le travail que le team a effectué car cela m'a permis d'être rapide et constant durant la course. J'avais un bon avantage sur le second et j'appréciais cette course en me concentrant sur atteindre la ligne d'arrivée et gagner, mais à quelques tours de l'arrivée, j'ai eu un problème avec mon shifter et j'ai dû continuer en utilisant seulement la troisième vitesse.
A partir de ce moment, mon but était juste de finir la course. Comme nous avions une bonne avance, j'ai pu finir huitième ce qui, tout compte fait, est un bon résultat.
Maintenant, nous devons bien nous préparer pour aller au Texas, car je pense que je peux également faire très bien là-bas." 

Voilà pour le communiqué officiel.
Mais, comme on le sait, un communiqué officiel est généralement soigneusement passé au crible du "politiquement correct" par les attachés de presse et, finalement, ne nous apprend pas grand-chose sur le véritable état d'esprit des pilotes concernés. 

Pour cela, il faut le direct, et c'est ce qu'à fait la caméra portable d'Eurosport. Devant celle-ci, on découvre, complètement à chaud, un Johann Zarco étonnement calme et serein, voire souriant: "c'est le sélecteur. Il y a une pièce qui s'est cassée. On sait le team très minutieux à tout vérifier, j'ai même regardé si tout était serré, mais ce n'est même pas un problème de desserrage, c'est vraiment une petite vis qui a cassé. Vraiment, pas de chance, hein, on était parti pour la gagner.
Je me sentais vraiment bien, c'est pour ça que je garde le sourire. J'étais le meilleur aujourd'hui et je le serai encore, donc je suis content d'avoir fait une bonne course comme ça, c'était super bien!
Maintenant, on ne va pas s'apitoyer sur son sort, j'ai confiance en mes mécanos, c'est le sport mécanique, ce sont des choses qui arrivent.

La frayeur le long du mur? Ça c'est sûr, mais j'étais complètement à me dire "mais qu'est-ce qu'il se passe?" Je ne pouvais pas y croire et c'est pour ça que je suis resté très concentré sur ce sélecteur, à voir si, peut-être, je pouvais l'enclencher moi-même. Je ne sais pas, on cherche toutes les solutions pour ne pas perdre la course. C'est vrai que ça fera au moins un peu de spectacle et on aura des choses à raconter mais pas de souci; prochaine au Texas, je peux être aussi bon que ça donc vivement le Texas!
Mais j'ai quand même pris des points, huitième, donc je pense que c'est quand même pas mal en terminant en troisième. Huitième, c'est ma meilleure place absolue en Moto2, donc que du positif toujours." 

Le ton est calme, posé, le raisonnement est positif, le visage presque serein, avec juste une obligatoire toute petite trace de déception bien compréhensible.

Cet homme n'a plus rien à voir avec le Johann Zarco qui s'énervait contre tout, contre rien, une victoire de Maverick Vinales, lui-même, et qui tentait d'empêcher Nico Terol de le doubler, dans un geste aussi étrange que désespéré...
Cet homme a maintenant la sérénité que seule la confiance en soi peut procurer.
Cet homme a maintenant un mental d'acier associé à un excellent niveau...
Cet homme est capable d'encaisser un tel coup du sort sans sourciller...
Cet homme s'appelle Johann Zarco et il va gagner.

Photo : Eurosport France

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Malgré une incontestable pression due à un Sam Lowes qui n'a rien lâché du weekend, Johann Zarco n'a non seulement pas craqué, mais a finalement obtenu une impressionnante pole position.

Le pilote français explique ses performances et son état d'esprit actuels

Johann Zarco: "Oui, après le Texas, j'ai beaucoup parlé avec le team car j'ai pu voir et comprendre que, même si la Kalex est très bonne, si je travaillais davantage, peut-être que je pourrais être encore meilleur. Notre objectif était de le faire ici et, finalement, j'ia été très rapide et en mesure de me battre pour la pole position. C'est donc une chose très positive et c'est également positif pour la course de demain car si je suis plus à l'aise sur la moto, capable d'être très rapide et constant, je pense que j'ai pas mal de chances de gagner. Maintenant, je suis second au championnat, donc le plus important est de prendre beaucoup de points. Evidemment ,je ferai de mon mieux et si je peux creuser l'écart, je le ferais, mais je dois avoir une stratégie et voir ce qui se passera.
Cette année, j'ai toujours été en mesure de me battre pour la victoire.  J'ai été très malchanceux au Qatar et au Texas, je n'étais pas tellement à l'aise et c'est pour ça que je suis resté devant, car je ne pouvais pas me battre avec les autres. Maintenant, je pense que je suis prêt pour me battre avec les autres car je peux placer ma moto là où je veux . Donc si je peux obtenir cette première victoire en Moto2 demain, ce serait très bien et je l'apprécierais."

C'est la première fois que nous voyons votre casque de si près; qui est ce gars sur votre casque?

Johann Zarco: "Je l'ai changé cette année, car l'année dernière j'avais une petite mascotte pour le fan club que nous avons en France. Maintenant, le fan club n'existe plus et j'ai voulu mettre celui qui est mon ami, mon manager, mon coach depuis le début, peut être comme Emilio pour Marc.
Pour moi, c'est Laurent, un bon gars français (rires) avec qui nous partageons une grande passion et aussi une école pour les enfants. Je voulais montrer que nous avons une société ensemble et que nous sommes ensemble. Il m'a amené là, et a dépensé une grande énergie pour que je sois bon et là où je suis, donc merci à lui car il a travaillé très dur pour cela, au début. Et nous voulons le faire aussi pour les autres, car si Zarco a pu le faire, peut-être que d'autres pourront le faire, en France.
C'est pourquoi je montre que c'est mon ami et le prends par l'épaule. On voulait le faire comme une bande dessinée mais finalement ce dessin était bien mieux pour voir les yeux et les visages;  nous sommes unis et on continue comme cela, à faire un bon travail si je .... (la voix s'étrangle d'émotion)".

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